El dolor lumbar es uno de los motivos de consulta más frecuentes. Puede aparecer de forma puntual (por un esfuerzo o una mala postura) o convertirse en un problema recurrente que limita la vida diaria: caminar, dormir, conducir o simplemente estar sentado.
En este artículo te explico, de forma clara y práctica, por qué aparece el dolor lumbar, qué señales deben hacerte consultar y qué puedes hacer desde hoy para mejorar. El objetivo no es “aguantar” el dolor, sino entenderlo y tratarlo con criterio.
¿Qué es exactamente el dolor lumbar?
Llamamos dolor lumbar al dolor localizado en la parte baja de la espalda. Puede ser:
• Mecánico: relacionado con músculos, articulaciones, discos y carga o actividad.
• Inflamatorio: menos frecuente, suele empeorar en reposo y mejorar con movimiento.
• Neuropático: cuando hay irritación o compresión nerviosa (por ejemplo, ciática).
En consulta, lo más importante no es solo “dónde duele”, sino cómo duele, cuándo aparece y qué lo empeora o mejora.
Causas frecuentes de dolor lumbar (las que más vemos)
Sin entrar en tecnicismos innecesarios, estas son causas habituales:
Sobrecarga y descondicionamiento
Pasar muchas horas sentado, moverse poco o retomar actividad de golpe puede generar dolor por falta de capacidad muscular y control del movimiento.
Articulaciones lumbares y pelvis
Las articulaciones posteriores (facetarias) y la zona sacroilíaca pueden ser fuente de dolor, especialmente en personas con rigidez, estrés mecánico o degeneración.
Disco intervertebral
El disco puede irritarse o degenerarse con el tiempo. No siempre “una hernia” explica el dolor: hay hernias sin dolor y dolor sin hernia relevante. Por eso la exploración clínica es clave.
Dolor referido (no siempre viene de la espalda)
A veces el dolor se percibe en la zona lumbar pero el origen puede estar en cadera, musculatura profunda o patrones de movimiento alterados.
Señales de alarma: cuándo NO conviene esperar
Hay situaciones en las que es recomendable valoración médica sin demora. Consulta si aparece alguno de estos puntos:
• Dolor lumbar tras un traumatismo importante
• Fiebre, pérdida de peso inexplicada o mal estado general
• Dolor nocturno intenso que no cambia con postura
• Debilidad progresiva en una pierna, pérdida de fuerza marcada o caída del pie
• Alteraciones del control de esfínteres (orina o heces) o adormecimiento en “silla de montar”
• Dolor que baja por la pierna con hormigueo intenso y limitación clara, especialmente si empeora
Estas señales no significan siempre algo grave, pero sí justifican una evaluación completa.
Qué hacer en casa (sin empeorar el problema)
Si no hay señales de alarma, estos pasos suelen ayudar:
Mantén el movimiento (sin forzar)
En la mayoría de casos, el reposo absoluto empeora la evolución. Lo recomendable es actividad suave: caminar 10–20 minutos una o dos veces al día y evitar estar sentado más de 45–60 minutos seguidos.
Calor local y rutina breve
El calor puede aliviar la tensión muscular. Úsalo 15–20 minutos y después realiza una rutina suave de movilidad, sin dolor agudo.
Evita “probar de todo” a la vez
Cambiar ejercicios cada día, estirar de forma agresiva o automedicarte sin criterio puede cronificar el problema. Mejor pocos pasos bien hechos durante 7–10 días.
Señal útil: “mejoro al moverme”
Si notas que el dolor mejora con movimiento controlado, suele ser una buena señal de que el abordaje activo te va a ayudar.
Cuándo tiene sentido una valoración profesional
Pide valoración si:
• Llevas más de 2–3 semanas con dolor que no mejora
• El dolor se repite con frecuencia
• Te limita para trabajar, dormir o hacer vida normal
• Hay dolor irradiado a la pierna o sensación de inestabilidad
• Ya has probado “lo típico” y vuelves al mismo punto
El objetivo de la consulta no es solo “quitar dolor”, sino identificar el origen probable y diseñar un plan medible.
Cómo abordamos el dolor lumbar en Spine Concept (A Coruña)
Cada caso es distinto. Por eso, el enfoque más eficaz suele combinar:
• Evaluación clínica y valoración funcional
• Rehabilitación personalizada y medible
• Tratamientos intervencionistas cuando están indicados
El objetivo es modular el dolor cuando es necesario y facilitar una recuperación funcional real, no solo un alivio puntual.
Preguntas frecuentes
¿Es normal tener dolor lumbar y que la resonancia “no sea grave”?
Sí. La imagen no siempre se correlaciona con el dolor. Por eso la exploración y la historia clínica son fundamentales.
¿Caminar es bueno para el dolor lumbar?
En la mayoría de casos, sí. Si caminar empeora claramente, conviene valoración.
¿Cuánto dura un episodio típico?
Muchos episodios mejoran en 1–3 semanas, pero si se repite o se mantiene, conviene estudiar el patrón.
¿Qué pasa si tengo ciática?
Si hay dolor que baja por la pierna, hormigueo o pérdida de fuerza, es importante valorar el componente nervioso.
Conclusión: el objetivo es recuperar función, no solo “aguantar”
El dolor lumbar tiene solución en la mayoría de casos cuando se aborda con método: diagnóstico clínico, plan progresivo y seguimiento. Si te está limitando, no lo normalices.
